De afgelopen 40 jaar is Africa Negra onbetwistbaar de belangrijkste en meest authentieke ambassadeur geweest van de muziek van São Tomé en Príncipe. De band is enorm geliefd in de Portugeestalige Afrikaanse landen en hun wereldwijde diaspora, zowel in Europa als in Noord- en Zuid-Amerika. Ze staan bekend om hun onnavolgbare stijl van hemels zachte São Tomé-soukous, met gelukzalige invloeden van highlife, een stijl die hun fans liefkozend ‘mama djumba’ noemen.

De groep werd oorspronkelijk opgericht in 1974, maar hun eerste opnames dateren uit 1981, waarna ze succesvol begonnen te touren door Angola, Guinee-Bissau, Kaapverdië en Portugal. In de jaren '90 onderging de band meerdere bezettingswisselingen, nadat hun legendarische ensemble van bijna een dozijn leden (inclusief een blazerssectie en dansers) in 1989 abrupt uiteenviel in Kaapverdië. Dit gebeurde door een dramatische splitsing: de ene helft keerde terug naar São Tomé, terwijl de andere helft in Kaapverdië bleef, waar hun populariteit ongekend groot was.

Sinds enkele jaren heeft de band een stabiele samenstelling, wat hen in staat stelde om regelmatiger op te treden in hun thuisland en steeds vaker in het buitenland, vooral sinds 2014. Ze gebruiken nog steeds enkele van hun oude instrumenten (die wonderbaarlijk genoeg nog werken), evenals vintage gitaareffecten die de originele klanken uit de jaren '80 laten herleven. Sinds 2014 heeft de band meerdere keren in Europa opgetreden, met optredens op prominente festivals zoals Wasser Musik in Berlijn, FMM in Sines, het Afrika Festival in Hertme en Le Guess Who? in Utrecht.

In 2019 brachten ze hun eerste album in meer dan 20 jaar uit, Alia Cu Omali, dat een reeks oude klassiekers bevat die in de jaren '80 alleen live werden gespeeld en nooit goed waren opgenomen. Deze nummers werden nu in de studio vastgelegd, tussen Lissabon en São Tomé. In april 2022 werd de compilatie Antologia Vol. 1 uitgebracht door het Zwitserse label Bongo Joe Records, met twaalf van hun belangrijkste nummers. Het tweede volume staat gepland voor release op 2 augustus 2024, opnieuw via Bongo Joe Records.

Helaas overleed zanger ‘General’ João Seria, die sinds het begin deel uitmaakte van de band, in 2023 op 74-jarige leeftijd. De vijfkoppige band heeft inmiddels een nieuwe zanger gevonden, waardoor gitarist Leonidio Barros, die de sound van de band mede heeft bepaald, het enige originele lid uit de jaren '70 is. Ondanks deze nieuwe samenstelling klinkt Africa Negra nog steeds net zo fris en feestelijk als 50 jaar geleden.